Extraterrestres

  Arthur, jeune Gurde qui se refuse à parler, et Cassiãn, adolescent Yrvène rebelle, n'avaient aucune raison de se rencontrer, encore moins de devenir amis. Mais ces deux enfants, issus d'une génération qui n'a pas connu la sanglante guerre qui opposait leurs peuples depuis des siècles, sont pourtant loin d'être les seuls à se rapprocher, se parler, s'aimer ou même, transgression suprême, se toucher. Comment réagira la Société de la planète Erda-Rann face à cette minorité qui remet en cause ses préjugés les plus enracinés ? Malgré son trop bref passage au sein des littératures de l'imaginaire, Francis Berthelot aura eu le temps de leur léguer quelques chefs d’œuvre, dont Rivages des Intouchables fait indéniablement partie. Subtil, dérangeant, charmant, brutal, poétique... et surtout parvenant à un équilibre aussi parfait que rare entre l'évocation de problèmes sociaux bien réels et le pur récit de SF onirique à souhait.

  Empire galactique plusieurs fois millénaire, la Culture est une véritable utopie. Sous la surveillance bienveillante des IA, les humains et leurs alliés jouissent d’une société égalitaire, hédoniste et richissime sans équivalent dans la galaxie. Mais cette galaxie, justement, abrite de nombreuses autres formes de vie, et les agents spéciaux du service Contact sont souvent confrontés à des situations très délicates...

  Fondation, Dune et Hypérion, les références incontournables dès que l’on parle d’Empire Galactique, ont en commun de nous proposer un univers uniquement peuplé d’humains, les  extraterrestres exotiques semblant dévolus à une SF plus pulp. Le cycle de la Culture fait pourtant de leur présence une de ses forces, la découverte et les interactions avec ces autres culture participant grandement à l’originalité de la saga. Chaque tome, présentant un héros et un lieu différent, peut se lire indépendamment.

  A travers une trame en apparence classique de Premier Contact, Peter Watts tisse un roman extrêmement dense, qui à aucun moment ne prend son lecteur par la main (si ce n’est avec la section Notes et Références qui conclut l’ouvrage). Réalité virtuelle, manipulation génétique, transhumanisme, intelligence artificielle, il aborde de manière quasi exhaustive les grandes problématiques techniques et scientifiques de notre avenir proche avec une acuité et une clairvoyance qui éblouissent autant qu’elles effraient, tant le pessimisme et le cynisme imprègnent jusqu’à la moelle les écrits de Watts. Mais même si ses membres repoussent le concept de ce que l’on peut encore considérer comme humain, cette étrange expédition va être confrontée à des interrogations encore plus fondamentales lors de sa rencontre avec une forme de pensée purement extraterrestre : qu’est-ce que la conscience ? Qu’est-ce que l’intelligence ? L’une peut-elle exister sans l’autre ? Et surtout, à quoi servent-elles ?