Whodunit

  «Petite sœur» de l’autre série historique d’Akounine centrée sur l’agent du Tsar Eraste Fandorine, les enquêtes de Pélagie n’ont pas à rougir de la comparaison. Excellents romans d’énigmes à la construction minutieuse et aux meurtres retors à souhait, les trois opus mettant en scène les investigations de l’iconoclaste sœur Pélagie dans la campagne russe de la fin du XIX^ème se distinguent par leur ton aussi enjoué qu’érudit, les nombreuses digressions et plongées dans l’âme slave, les anecdotes historiques ou triviales... en bref par une générosité débordante, qui pourtant réussit l’exploit de ne pas entraver ni alourdir la progression de l’intrigue principale. On sent que l’auteur se régale à nous conter les tribulations de son attachante héroïne, et son plaisir est communicatif !

  Au croisement de l’Arizona, du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l’Utah se trouve la région des «Four Corners», qui abrite la plus grande réserve indienne des Etats-Unis. Quant aux crimes commis sur ce territoire, essentiellement peuplée par les Navajos, ils sont la chasse gardée de la Police Tribale. Dans ses rangs, Joe Leaphorn, lieutenant vieillissant aussi brillant que cartésien ; et Jim Chee, jeune inspecteur impulsif qui aspire à devenir shaman malgré son éducation américaine.

  S’il est souvent présenté comme l’héritier d’Arthur Upfield, pour beaucoup Tony Hillerman surpasse allégrement son prédécesseur. Littéralement tombé amoureux d’un peuple et d’une région, sa plume réussit parfaitement à nous transmettre son attachement sans pour autant sacrifier sa lucidité envers les nombreux maux qui accablent les réserves indiennes. Sur les pas de Leaphorn et Chee, nous découvrons au fil des enquêtes des coutumes, des paysages, mais surtout des personnages profondément humains, à commencer bien sûr par nos deux détectives, dont la collaboration est traitée de manière particulièrement intéressante.

  Figure de proue de l’Age d’Or du whodunit, encore aujourd’hui considéré comme l’égal de Christie ou Conan Doyle aux Etats-Unis, Rex Stout est relativement oublié en France. Pourtant, la qualité de ses intrigues, jamais tirées par les cheveux, associée à la dynamique entre ses deux enquêteurs, le machiavélique et cassant Nero Wolfe et le très débrouillard Archie, bien loin des faire-valoir Watson ou Hastings, justifient amplement sa place au Panthéon du roman d’énigme. Sans compter la délicieuse ironie dont il parsème ses récits, dont beaucoup de ses collègues très premier degré auraient mieux fait de s’inspirer !