XIXeme

  «Petite sœur» de l’autre série historique d’Akounine centrée sur l’agent du Tsar Eraste Fandorine, les enquêtes de Pélagie n’ont pas à rougir de la comparaison. Excellents romans d’énigmes à la construction minutieuse et aux meurtres retors à souhait, les trois opus mettant en scène les investigations de l’iconoclaste sœur Pélagie dans la campagne russe de la fin du XIX^ème se distinguent par leur ton aussi enjoué qu’érudit, les nombreuses digressions et plongées dans l’âme slave, les anecdotes historiques ou triviales... en bref par une générosité débordante, qui pourtant réussit l’exploit de ne pas entraver ni alourdir la progression de l’intrigue principale. On sent que l’auteur se régale à nous conter les tribulations de son attachante héroïne, et son plaisir est communicatif !

   Si les grands travaux d’Haussmann ont fait entrer une bonne partie de la ville dans l’ère moderne, les quartiers les plus populaires de ce Paris dangereusement proche de la chute du Second Empire sont encore gangrénés par la pauvreté, le crime et la prostitution, et Le Corre nous plonge sans ménagement dans cet envers impitoyable de la Ville Lumière, où échouent tous ceux pour qui le rêve de la montée à la Capitale s’est transformé en cauchemar. Et tandis que tueur en série, poètes, syndicalistes, flics et prostituées se croisent dans les bas-fonds de ce Paris monstrueux, aussi corrompu que corrupteur, on frissonne à l’idée que ce Paris de Zola n’a finalement rien à envier en terme de noirceur au Los Angeles d’Ellroy ou au Londres de Robin Cook.

   New York, 1896. Un serial killer empile les cadavres, mais ne laisse aucun indice quant à son identité. Aucun indice physique, du moins ; aussi un aliéniste, psychiatre avant l’heure, propose à la police de le traquer en s’appuyant sur des éléments psychologiques...

  L’Aliéniste, c’est une enquête difficile et passionnante, les balbutiements d’une nouvelle criminologie, des personnages intrigants ; c’est aussi et surtout le New York de la fin du XIX^ème siècle superbement retranscrit, flamboyant et terrifiant, où les beaux quartiers ne sont qu’à quelques rues de l’horreur la plus sordide.

  Van Helsing a échoué, Dracula s’est emparé de l’Angleterre. Les vampires de toute l’Europe affluent à Londres, nouvelle capitale de leur espèce. Mais lorsque des meurtres de prostituées mortes-vivantes commencent à ensanglanter Whitechapel, humains et vampires tremblent...
  Avec une érudition confondante, Newman convoque héros de fiction et personnages historiques pour nous dresser un panorama complet du Londres victorien, où l’on croise aussi bien le Dr Jekyll qu’un Oscar Wilde vampirisé. Mais il n’oublie pas pour autant d’y situer une histoire passionnante !

   Quand on découvre des «portes» permettant de voyager dans le temps, un milliardaire américain trouve évidemment moyen d’en tirer profit. Et puisque la sienne mène à Londres en 1810, il organise une excursion où de riches amateurs pourront rencontrer Coleridge. Mais quand leur guide, le professeur Brendan Doyle, est oublié sur place, il se retrouve bien vite confronté à des aspects beaucoup moins poétiques de la capitale anglaise. Et encore, attendez que les loups garous, les clowns et les dieux égyptiens s’en mêlent...
  Du pur Tim Powers, avec tout ce qu’il faut d’humour, d’aventures rocambolesques, de poésie, de sociétés secrètes et de personnages pour le moins haut en couleurs !

  Grâce à sa maîtrise rationaliste de la magie et la poigne de fer de la dynastie Plantagenêt, l’Empire Angevin règne sur une bonne partie de l’Europe et la totalité du Nouveau monde depuis près de huit siècles. Mais malgré cette paix relative, entre les exactions des mages noirs, les machinations des espions polonais et les crimes alambiqués de meurtriers sournois, le Premier Enquêteur Lord Darcy et son magicien-consultant Maître O Lochlainn ne manquent jamais de travail.

  Période uchronique, ambiance Grand Détective, magie omniprésente, Les Enquêtes de Lord Darcy tiennent à la fois de la SF, du Policier et de la Fantasy, et ne se privent d’ailleurs pas de faire constamment allusion à d’illustres représentants de ces genres et bien d’autres. Pourtant, grâce à un contexte passionnant et fouillé dépassant largement le simple gimmick, des personnages bien campés et plein d’esprit, un ton empli d’érudition sans jamais devenir ennuyeux (notamment regardant tout ce qui a trait à la magie), ces enquêtes parviennent à trouver leur propre voix, foncièrement unique. Et restent, malgré la présence avérée de forces surnaturelles, toujours parfaitement déchiffrables pour le lecteur aussi attentif que ne l’est Lord Darcy !

  Alors que l’Angleterre essaie tant bien que mal de contenir la menace Napoléon, le vieux Mr Norrell, après des années de recherche, a enfin réussi l’impossible : ranimer la magie anglaise, disparue depuis le Moyen-Age et l’exil du légendaire Roi-Corbeau...
  Ecrit dans un style très XIXème, foisonnant de personnages et d’intrigues, ce pavé pourrait paraître rébarbatif ; il n’en est rien ! Passionnant et intriguant de bout en bout, il vaut aussi pour ses innombrables notes détaillant l’histoire de cette Angleterre magique subtilement différente...

  Mi Monte Cristo mi Arsène Lupin, le machiavélique Nicholas Valliarde met les dernières touches à sa vengeance contre le Comte Montesq lorsqu'il surprend les manigances extrêmement suspectes d'un spirite. Suspectes et potentiellement très dangereuses, car si la divination, comme la plupart des autres formes de magie, est admise et même courante sur Ile-Rien, il en va tout autrement de la nécromancie...
  Point ici de quête à la recherche d'un objet légendaire ou de sauvetage du monde de la destruction. Situé dans une Vienne imaginaire, ce roman ne se contente pas d'utiliser l'esthétique et le contexte du XIXème siècle ; il en emprunte aussi les codes, le style. Nous voilà face à un véritable roman feuilleton comme on n'en fait plus, à l'atmosphère gothique et aux personnages bien campés. Alors, désuet ? Je dirais plutôt charmant !